“ ル・クルーゼを選ぶには、理由があります ”

平野さん：最初にル・クルーゼの鍋を買ったのは、もう30年以上前のことです。その前から海外の料理本などでル・クルーゼの鍋の存在は知っていて「いつか自分も使いたい」と憧れていたので、初めての一人暮らしを始めるにあたって、迷わずル・クルーゼの鍋を買いました。

そのとき買った、ブルーの「ココット・ロンド」が「My First ル・クルーゼ」ですね。最初に作ったのは、たしか「ブフ・ブルギニオン」（牛肉の赤ワイン煮込み）だったかな。

それまで使っていた日本の薄い鍋で作るものとは明らかに違う出来栄えに、すごく感動したのを覚えています。以来、私の生活には常にル・クルーゼが共にあって、プライベートでも仕事でも一緒にたくさんの料理を作ってきました。まさに、料理のパートナーですね。

▲ 野菜をシュエしてうまみを引き出す「スープ・オ・ピストゥ」

平野さん：一番多いのは、野菜のオイル蒸しかな。鍋にオリーブオイルをひいて野菜を入れ、塩とごく少量の水を加えてからフタをして加熱するだけですが、野菜のうまみがしっかり引き出されてすごくおいしく仕上がります。

南仏の名物料理「スープ・オ・ピストゥ（soupe au pistou、バジル風味の野菜スープ）」もよく作りますね。ル・クルーゼの故郷・フランスでは「シュエ（Suer）」という調理法がいろいろな料理の基本になっていて、このスープもシュエした野菜に水を加えて作ります。

シュエは食材に汗をかかせるようにゆっくり時間をかけて炒める方法で、必要に応じて鍋にフタをしながら焼き色がつかないように弱火で加熱し、じっくり食材のおいしさを引き出すのがコツ。

平野さん：大切にしているのは、料理にしっかり向き合うこと。なんとなく作っているだけだと、ちっとも上手にならないんですよね。鍋の中をしっかりみて、食材の変化を目で確かめることが大切。

いつもと同じ料理を作っていても、季節による食材の違いで、鍋の中で起きる変化が異なります。それをしっかり見て味わうことが「経験値」として蓄積され、それが料理の上達に繋がります。日々の料理も五感を使うことで様々なことが感じられますし、生活に豊かさがもたらされるように思います。

時代の流れとともに求められる料理はどんどん変化していますし、ライフステージの変化によって作る料理の種類も量も変わってきますよね。その意味でも、ル・クルーゼの鍋はとても頼りになるパートナー。